Historia de la Computación

Todo comenzó cuando las antiguas civilizaciones griega y romana inventaron el ábaco, un novedoso dispositivo mecánico que servía para contabilizar, sin embargo este no podría hacerse llamar computadora por la falta de lo esencial en una de ellas, que es el poseer un programa. Pero cabe decir, que el ábaco fue el primer indicio del hombre por poseer un sistema, en el cual pudieran resolverse sus problemas en una forma mas sencilla.

La era de la computación esta dividida en 5 generaciones:

• Primera generación (década de los 50'): 

En esta generación había una gran desconocimiento de las capacidades de las computadoras, puesto que se realizó un estudio en esta época que determinó que con veinte computadoras se saturaría el mercado de los Estados Unidos en el campo de procesamiento de datos. Las caracteristicas de las maquinas de esta epoca eran:

- Usaban tubos al vacío para procesar información.
- Usaban tarjetas perforadas para entrar los datos y los programas.
- Usaban cilindros magnéticos para almacenar información e instrucciones        internas.
- Eran sumamente grandes, utilizaban gran cantidad de electricidad,  generaban gran cantidad de calor y eran sumamente lentas.
- Se comenzó a utilizar el sistema binario para representar los datos.

En esta generación la máquinas son grandes y costosas (aprox. 10 mil dolares)

La computadora más exitosa de la primera generación fue la IBM 650, de la cual se produjeron varios cientos. Esta computadora que usaba un esquema de memoria secundaria llamado tambor magnético, que es el antecesor de los discos actuales.

• Segunda generación (década de los 60'):

En esta generación las computadoras se reducen de tamaño y son de menor costo. Aparecen muchas compañías y las computadoras eran bastante avanzadas para su época como la serie 5000 de Burroughs y la ATLAS de la Universidad de Manchester. Algunas computadoras se programaban con cinta perforadas y otras por medio de cableado en un tablero.

 

Características de está generación:

- Usaban transistores para procesar información.

- Los transistores eran más rápidos, pequeños y más confiables que los tubos al vacío.

- 200 transistores podían acomodarse en la misma cantidad de espacio que un tubo al vacío.

- Usaban pequeños anillos magnéticos para almacenar información e instrucciones. cantidad de calor y eran sumamente lentas.

- mejoraron los programas de computadoras que fueron desarrollados durante la primera generación.

- Se desarrollaron nuevos lenguajes de programación como COBOL y FORTRAN, los cuales eran comercialmente accsesibles.

• Tercera generación (década de los 70'):

La tercera generación de computadoras emergió con el desarrollo de circuitos integrados (pastillas de silicio) en las que se colocan miles de componentes electrónicos en una integración en miniatura. Las computadoras nuevamente se hicieron más pequeñas, más rápidas, desprendían menos calor y eran energéticamente más eficientes. El ordenador IBM-360 dominó las ventas de la tercera generación de ordenadores.

Características de está generación:

- Se desarrollaron circuitos integrados para procesar información.

- Se desarrollaron los "chips" para almacenar y procesar la información. Un "chip" es una pieza de silicio que contiene los componentes electrónicos en miniatura llamados semiconductores.

- Los circuitos integrados recuerdan los datos, ya que almacenan la información como cargas eléctricas.

- Surge la multiprogramación.

- Las computadoras pueden llevar a cabo ambas tareas de procesamiento o análisis matemáticos.

- Emerge la industria del "software".

Se desarrollan las minicomputadoras IBM 360 y DEC PDP-1.

- Otra vez las computadoras se tornan más pequeñas, más ligeras y más eficientes.

- Consumían menos electricidad, por lo tanto, generaban menos calor.

• Cuarta generación (década de los 80')

Aparecen los microprocesadores que es un gran adelanto de la microelectrónica, son circuitos integrados de alta densidad y con una velocidad impresionante. Las microcomputadoras con base en estos circuitos son extremadamente pequeñas y baratas, por lo que su uso se extiende al mercado industrial. Aquí nacen las computadoras personales que han adquirido proporciones enormes y que han influido en la sociedad en general sobre la llamada "revolución informática".

Características de está generación:

- Se desarrolló el microprocesador.

- Se colocan más circuitos dentro de un "chip".

- Se reemplaza la memoria de anillos magnéticos por la memoria de "chips" de silicio.

- Se desarrollan las microcomputadoras, o sea, computadoras personales o PC.

• Quinta generación (década de los 90'):

Japón lanzó en 1983 el llamado "programa de la quinta generación de computadoras", con los objetivos explícitos de producir máquinas con innovaciones reales en los criterios mencionados. Y en los Estados Unidos ya está en actividad un programa en desarrollo que persigue objetivos semejantes, que pueden resumirse de la siguiente manera:

- Se desarrollan las microcomputadoras, o sea, computadoras personales o PC.

- Se desarrollan las supercomputadoras.